La differenza principale va attribuita a chi si occupa di mantenere il registro dei domini. Per i domini '.it' è il NIC (Network Information Center) per l'Italia, sitoin Pisa. Per quasi tutti gli altri domini, competente è l'ICANN (The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, organo non-profit americano. Ogni nazione ha il suo registro nazionale, delegato da ICANN.